Certains animaux entrent dans notre vie à un moment où nous avons particulièrement besoin de leur présence. Zena est arrivée dans la mienne à une période difficile, sans que je puisse imaginer la tendresse qu’elle allait m’apporter.

Une rencontre inattendue

En 2013, je traversais une période difficile et je ressentais le besoin de remplir un peu la maison. J’avais déjà Maya, encore toute jeune, et j’avais aussi envie de lui trouver une petite compagne.

On m’avait parlé des chats de race Rex Cornish et cette race m’intriguait beaucoup.

Un jour, en parcourant les annonces sur Marketplace, je suis tombée sur une femelle Rex Cornish à vendre.

J’ai contacté le vendeur, qui m’a donné rendez-vous chez sa mère.

À mon arrivée, j’ai été surprise de constater que la rencontre se déroulait à l’extérieur. Si mes souvenirs sont bons, il m’attendait dehors et les effets personnels de Zena se trouvaient dans sa voiture.

Je trouvais cette façon de procéder plutôt étrange. Je ne m’attendais pas à ce qu’on me remette un chat de cette manière.

Avant de repartir avec elle, je lui ai posé quelques questions. J’avais deux gros chiens à la maison : Looki, mon Border Collie, et Opale, mon Bouvier bernois. Je voulais donc m’assurer que cette petite chatte était habituée à vivre avec des chiens.

Il m’a affirmé que oui, qu’il n’y aurait aucun problème.

Lorsque je lui ai demandé son âge, il m’a répondu qu’elle avait un an et demi.

Quant à son carnet de santé, il ne savait pas où il se trouvait.

Malgré mon étonnement devant les circonstances de cette rencontre, j’étais heureuse à l’idée d’accueillir cette petite Rex Cornish chez moi.

Je suis donc repartie avec Zena et tous ses effets personnels.

Mais une fois à la maison, j’ai fait une découverte étonnante.

En fouillant parmi ses affaires, j’ai retrouvé son carnet de santé. Zena n’avait pas du tout un an et demi : elle allait avoir sept ans au mois d’août !

Une histoire qui cachait bien des surprises

Dans son carnet de santé se trouvait également le numéro de téléphone de sa première propriétaire.

J’ai décidé de l’appeler pour en apprendre davantage sur Zena.

Cette dame m’a expliqué qu’elle avait confié Zena à cet homme en avril pour un montant inférieur à celui que je venais de payer. Elle lui avait également demandé de la rappeler s’il décidait de ne pas la garder.

Cette consigne n’avait pas été respectée.

J’ai eu l’impression que cet homme avait surtout voulu faire un profit en la revendant.

Et ce n’était pas la seule surprise.

Contrairement à ce qu’il m’avait affirmé, Zena n’était pas du tout habituée aux gros chiens.

Il allait donc falloir beaucoup de patience pour l’aider à trouver sa place dans sa nouvelle maison.

Apprendre à se sentir chez soi

À son arrivée, j’ai installé Zena dans la salle de bain, avec ses petites affaires.

J’avais placé une barrière pour empêcher Looki et Opale de venir la déranger. Je voulais qu’elle puisse se sentir en sécurité et s’habituer tranquillement à son nouvel environnement.

Je passais du temps avec elle, puis j’allais la chercher pour l’amener près de moi.

C’est ainsi qu’un petit rituel s’est installé, un rituel qui allait devenir l’un de mes plus beaux souvenirs.

Zena adorait se faire bercer.

Je l’installais dans mes bras, dans ma chaise berceuse, et je la berçais doucement. Elle s’endormait profondément contre moi et pouvait y rester pendant des heures.

Après ces moments de tendresse, je la ramenais dans son petit refuge pour qu’elle puisse se reposer tranquillement.

Peu à peu, j’ai commencé à soulever légèrement la barrière pour permettre à Maya de venir lui rendre visite.

Les deux chattes ont appris à se connaître à leur rythme.

Lorsque Zena a finalement pu circuler librement dans la maison, elle préférait d’abord rester à l’étage, là où les chiens n’allaient pas.

Puis, graduellement, elle a pris confiance.

Elle a commencé à se promener parmi Looki et Opale. Tous les deux étaient gentils avec elle et, même si elle conservait une certaine réserve, elle pouvait maintenant circuler dans la maison sans inquiétude.

Zena avait trouvé sa place.

Une petite amoureuse du soleil

À cette époque, j’habitais une maison de style français, avec de grandes tablettes de fenêtres.

Zena avait rapidement découvert ces endroits parfaits pour se reposer.

Elle adorait s’y installer pour profiter des rayons du soleil.

Je me souviens encore de la voir couchée sur une tablette de fenêtre, bien tranquille, se laissant réchauffer par la lumière.

C’était une petite chatte paisible, qui appréciait les endroits confortables et les moments de tranquillité.

Elle avait aussi une particularité physique : il ne lui restait qu’un petit bout de queue, à la suite d’un événement survenu lorsqu’elle était jeune. Je ne me souviens plus exactement de ce qui lui était arrivé, mais cette petite queue faisait partie de ce qui la rendait unique.

Une belle vie avec les autres chats

Lorsque Zena est arrivée en juin 2013, Maya était encore toute jeune.

Quelques mois plus tard, en octobre, Jack Frost est venu agrandir la famille.

J’avais maintenant trois chats, chacun avec son caractère et ses habitudes.

Zena s’entendait bien avec Maya et Jack Frost.

Pendant la journée, il n’était pas rare de les retrouver couchés ensemble sur mon lit. C’était l’un de leurs endroits préférés pour se reposer.

La nuit, toutefois, mes chats ne dormaient pas avec moi.

Zena avait ainsi trouvé son équilibre dans cette maison animée, entourée de deux autres chats et de mes deux chiens, Looki et Opale.

Une maladie qui ne lui laissait que peu de répit

Malheureusement, Zena souffrait de rhinotrachéite, une maladie respiratoire qui lui causait régulièrement beaucoup d’inconfort.

Après avoir découvert son carnet de santé, j’avais communiqué avec son ancien vétérinaire pour mieux comprendre son état.

J’avais alors appris que plusieurs traitements avaient déjà été tentés, sans véritable succès.

De mon côté, je voulais faire tout ce que je pouvais pour l’aider.

J’ai essayé différents traitements, notamment la lysine, des antiviraux et des antibiotiques, toujours avec l’espoir de lui apporter un peu de soulagement.

Certaines périodes étaient meilleures que d’autres.

Mais avec les années, ses problèmes respiratoires sont devenus de plus en plus difficiles à supporter.

Malgré tout, Zena continuait à profiter de ses petits bonheurs et de la compagnie des autres animaux.

Une décision déchirante

Après quatre années passées à mes côtés, l’état de Zena s’était malheureusement beaucoup détérioré.

Sa congestion était devenue importante et elle éprouvait de plus en plus de difficulté à respirer.

Les traitements ne lui apportaient pas l’amélioration espérée.

J’ai alors dû prendre une décision que personne n’aime prendre lorsqu’il aime profondément un animal.

J’ai choisi de la laisser partir pour mettre fin à ses souffrances.

Je suis restée auprès d’elle jusqu’au dernier moment.

Et j’ai énormément pleuré.

Même lorsque l’on sait que cette décision vise à éviter davantage de souffrance à son compagnon, la peine de le perdre demeure immense.

Son départ m’a profondément bouleversée.

Une petite place dans mon cœur

Zena n’a partagé que quatre années de ma vie, mais elle y a laissé une empreinte bien particulière.

Elle était arrivée chez moi avec un passé que je ne connaissais pas entièrement, des habitudes à découvrir et une maladie qui allait demander beaucoup de soins.

Avec de la patience, elle avait appris à faire confiance à son nouvel environnement et à vivre entourée de mes autres animaux.

Et moi, j’avais découvert une petite chatte d’une douceur exceptionnelle.

Je l’avais accueillie dans une période où j’avais besoin de remplir un peu ma maison. Sans le savoir, elle allait aussi prendre une belle place dans mon cœur.

C’est ainsi que je souhaite me souvenir de Zena : une petite compagne douce, affectueuse et profondément attachante.

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Chaque chat a sa personnalité, ses petites habitudes et son histoire à raconter.

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